中东地区的民族与文化

长期以来，中东哺育了不同的民族与文化。理解这些民族以及他们之间的关系，是一个艰巨而有趣的任务。

下文节译自The Middle East，旨在帮助大家多少理出个头绪来。

由于古人对民族和种族的认识与今人不尽相同（尽管同样复杂），学者往往按照使用的语言与所属的政治组织来区别他们。

美索不达米亚文化

在古代（antiquity），美索不达米亚（今处伊拉克），被粗略地划分为两个部分：北边和南边。最早于此繁衍的民族是苏美尔人，他们生活在伊拉克南部。在前三千纪后期（阿卡德第一王朝），这些讲苏美尔语的人为讲阿卡德语的人征服。阿卡德语是一种闪语族语言，苏美尔文字被改造以与阿卡德文字混用。在美索不达米亚历史上，阿卡德语和苏美尔语都被使用，但是它们最终在铁器时代（约前1200年-586年）为阿拉米语取代。生活在古伊拉克北部的民族，被称作“亚述人”，这一名称来自他们的主要城市之一（亚述）。在南边，巴比伦城一跃成为文化重镇，这里的民族于是被称为“巴比伦人”。

叙利亚-巴勒斯坦人与安纳托利亚人

青铜时代，与黎凡特南部联系最紧密的民族是迦南。迦南人说一种闪语族语言，形成了一些较大的城邦。这些城邦散布在今称以色列的地区。虽然埃及人将他们统称为迦南人，但迦南人自己恐怕以不同城市的人自居。青铜时代末（约前1200年），这些城邦被毁，迦南文化几乎绝迹。

然而，迦南文化的一些因素由黎巴嫩沿海的腓尼基人带入了铁器时代。腓尼基人是老练的海员，他们最终殖民到北非，特别是迦太基。这就是迦太基人的祖先。迦太基人以与罗马人在三次布匿战争中的冲突而为世人铭记。在叙利亚-巴勒斯坦的其他地区，青铜时代末的动荡以后，形式变化极大。腓力斯人——我们不清楚他们来自何处——定居在今以色列沿海。古以色列人则出现于丘陵地带，与腓力斯人比邻而居。在今称约旦的地区，摩押人、亚扪人和以东人也形成了各自的小国。

安纳托利亚文化也十分多样。其中最长久的，是赫梯文化。赫梯人讲一种印欧语族语言，其文明在青铜时代晚期达到鼎盛。在赫梯帝国与美索不达米亚北部之间，是胡里安腹地。青铜时代晚期，胡里安人的王国米坦尼坐落于美索不达米亚与安纳托利亚之间，其版图覆盖了今土耳其东南部、叙利亚北部和伊拉克北部。

古伊朗人

伊朗的历史与两河流域的历史一样漫长。然而，我们对早期伊朗文明的了解主要来自在两河流域出土的材料。伊朗最早的文字，被现代学者称为原始埃兰语，尚未被破解。许多民族很早就居住在伊朗，但埃兰是第一支我们叫得上名字的文化。埃兰文化兴于约前2700年，终于约前559年。

前1千纪前半期，一支远方的伊朗人在伊朗西北部崛起。他们是米底人。米底人成为了一支重要的力量，并帮助巴比伦人战胜了亚述人。一般认为，他们建立了伊朗的第一个帝国。但直到阿契美尼德时期（前559-331年），伊朗才真正统一。这一时期得名于（传说中的）王朝的建立者阿契美尼德，但直到居鲁士大帝于前559年即位时，这一王朝才成为了中东地区的主导力量。此后，它统治着伊朗，直到于前331年为亚历山大大帝征服。

阿契美尼德人是希腊人的敌人。两个强大的城邦间的战争——从希腊人的视角看来——被记录在希罗多德和修西狄底斯等古典作家的笔下。“波斯”一词常常被与阿契美尼德时期联系起来，这一时期被看作是波斯历史的开端。

亚历山大大帝逝世后，伊朗落入塞琉古（亚历山大大帝的希腊继任者）手中。然而，塞琉古王朝没能保住他们对伊朗的控制，而是受到了来自帕提亚人的挑战。后者在约400年里手握大权。公元224年，伊朗当地人的反抗带来了萨珊帝国。

如果还是感到头晕，请不要气馁，下面是为读美术史的朋友们划出来的重点：

1 美索不达米亚：苏美尔-阿卡德、亚述、巴比伦

2 叙利亚-巴勒斯坦与安纳托利亚（从略）

3 古伊朗：埃兰——阿契美尼德——萨珊